Denotación, connotación y relaciones semánticas
La denotación es el significado básico y compartido de una palabra, el que registran los diccionarios. La connotación es el conjunto de valores añadidos —afectivos, sociales, culturales— que la palabra adquiere en el uso. “Casa” y “hogar” denotan casi lo mismo; “hogar” connota calidez y pertenencia.
Las palabras no significan aisladas, sino dentro de redes. Las principales relaciones semánticas son la sinonimia (significados próximos), la antonimia (significados opuestos), la hiperonimia e hiponimia (de lo general a lo particular: flor / rosa), la polisemia (una palabra con varios significados relacionados) y la homonimia (formas iguales con orígenes distintos).
Un campo semántico agrupa palabras que comparten un núcleo de significado y se diferencian por rasgos mínimos llamados semas. “Silla”, “sillón” y “taburete” comparten el rasgo “para sentarse” y se distinguen por tener o no respaldo y brazos.