Sentido y efectos de sentido

En el análisis del discurso se distingue entre significado y sentido. El significado es lo que una expresión vale en el sistema de la lengua; el sentido es lo que esa expresión llega a decir en un texto y una situación concretos. El diccionario da significados; los textos producen sentido.

Un efecto de sentido es la impresión que el texto genera en quien lo lee como resultado de su organización: la sensación de verdad, de humor, de extrañeza, de ironía o de objetividad. No está en una palabra aislada, sino en la manera como se combinan los elementos.

Algunos efectos son especialmente estudiados. El efecto de realidad, descrito por Roland Barthes, surge de detalles aparentemente inútiles que hacen creíble el mundo narrado. La ironía nace del contraste entre lo dicho y lo que se da a entender. La objetividad periodística se fabrica borrando las marcas de quien habla. En todos los casos, el lector coopera: sin su trabajo interpretativo, el efecto no se produce.