Antes de la escritura: las literaturas indígenas
La literatura del territorio que hoy es Colombia no empieza con la llegada de los españoles. Mucho antes existían tradiciones orales —mitos de origen, cantos rituales, relatos de héroes y consejos— con las que los pueblos indígenas explicaban el mundo, transmitían normas y conservaban la memoria.
Estas literaturas se caracterizan por la oralidad: se dicen, se cantan y se actúan ante una comunidad, y cada versión las renueva. Su función no es solo estética, sino también religiosa, pedagógica y política. Entre los relatos más conocidos están el mito amazónico de Yuruparí, los relatos muiscas sobre Bachué y Bochica, y los cantos de los pueblos kogui, wayuu y gunadule.
Buena parte de lo que conocemos llegó a través de cronistas, misioneros y viajeros que lo pusieron por escrito en otra lengua y con otra mirada. Por eso leerlos exige cautela: son textos mediados. Hoy escritores indígenas publican en sus lenguas y en español, y esa tradición sigue viva.