Peirce: el signo triádico, iconos, índices y símbolos

El filósofo estadounidense Charles Sanders Peirce propuso, de forma independiente, otro modelo. Para él el signo tiene tres componentes: el representamen (lo que funciona como signo), el objeto (aquello a lo que se refiere) y el interpretante (el efecto o la idea que el signo produce en quien lo interpreta).

Según la relación entre el signo y su objeto, Peirce distingue tres clases. El icono se parece a lo que representa (un retrato, un mapa). El índice mantiene con su objeto una conexión real o causal (el humo respecto del fuego, una huella). El símbolo se relaciona con su objeto por una ley o convención (las palabras, una bandera).

Como cada interpretante es a su vez un signo que puede generar otro, el significado nunca se detiene: es la semiosis ilimitada, idea que Umberto Eco retomó para explicar por qué interpretar es siempre remitir de un signo a otro.